A mais antiga das igrejas gnósticas que conhecemos está na França. Já no ano 180 da nossa era, Irineu, Bispo da Igreja Católica em Lyon, produzia um incontável número de escritos contendo violentos ataques aos gnósticos que viviam em sua diocese. Dessa época em diante, inúmeros grupos gnósticos se formaram, tanto na França quanto em outros países adjacentes.

Historicamente, na França, destacaram-se os Cátaros e os Templários, todos eles massacrados pela Igreja de Roma, em sua sanha assassina de sobreviver e implantar seu império temporal a qualquer custo e a qualquer preço. Ao longo dos séculos, em função dessas perseguições sistemáticas, os gnósticos tiveram que viver de forma oculta, adotando diferentes nomes e instituições.

Portanto, de nada adiantou a Igreja de Roma ter vertido o sangue e supliciado milhares de inocentes. Hoje, os gnósticos ressurgem, revigorados, enquanto a Igreja de Roma tem suas estruturas abaladas pelo materialismo, pelos escândalos sexuais e pelo surgimento de centenas de novas igrejas evangélicas em todas as partes do mundo, principalmente nos países sul-americanos, que acabaram se tornando exportadores desse tipo de igreja.

De um modo geral, as igrejas gnósticas existentes e conhecidas hoje no mundo têm berço e raízes históricas. Em maior ou menor grau, estudam e ensinam o gnosticismo clássico, histórico - o que não é demérito algum. Até pelo contrário: acabaram se tornando fiéis e valorosos guardiães dos tesouros gnósticos que hoje podem vir a público sem que se precise morrer queimado numa fogueira medieval.

Porém, é chegado um novo tempo, uma nova era, em que a letra morta já não tem mais espaço. O Mestre Samael Aun Weor, Patriarca fundador da nova Igreja Gnóstica, fala do Cristo Vivo e de superar a letra morta das escrituras.

Aquário fala da necessidade de ir além do simples sacramento simbólico entregue aos adeptos no templo durante o rito semanal. Do Mestre Samael aprendemos a conhecer a Igreja Gnóstica dos Mundos Superiores como algo vivo, à qual todos podem concorrer, desde que tenham as capacidades psíquicas necessárias para isso.

Por outro lado, nunca é demais advertir que há, também, várias instituições e igrejas espalhadas pelo mundo que, mesmo adotando a denominação de "gnósticas", não possuem nem raízes históricas nem conhecimento da transcendência da "Divina Gnosis".

Nesse contexto, cumpre registrar o fato de que a palavra gnose, gnóstico ou gnosticismo tem atraído muitas pessoas e muitos interesses, atualmente.

Por exemplo, os livros sobre gnose e gnosticismo alcançam excelentes vendas em diferentes partes do mundo, e muitos deles não possuem nenhum conteúdo gnóstico.